Trong hơn 30 năm, Clackamas Women's Services (CWS) đã cung cấp các dịch vụ quan trọng — bao gồm nơi trú ẩn khẩn cấp và bí mật, đường dây khủng hoảng 24/7, tư vấn sức khỏe tâm thần, các nhóm hỗ trợ, biện hộ pháp lý và giáo dục cộng đồng — cho những người sống sót sau vụ tấn công tình dục, gia đình bạo lực, lạm dụng người cao tuổi và buôn bán người. Với tư cách là người quản lý trường hợp nhà ở và nơi trú ẩn khẩn cấp tại CWS, sứ mệnh của chúng tôi là thúc đẩy khả năng tự trao quyền cho những người sống sót để tận hưởng cuộc sống không bị lạm dụng và đạt được sự an toàn, ổn định và tự cung tự cấp. 

​

Nhà ở đặc biệt quan trọng trong việc theo đuổi này, vì nó đóng vai trò là nền tảng của sự ổn định, mang lại sự nhất quán cho trẻ em khi đến trường và giúp những người sống sót kết nối với cộng đồng của họ. Thật không may, nhà ở giá cả phải chăng ngày càng trở nên khó nắm bắt đối với những người sống sót và gia đình của họ. Trong vài năm qua, tất cả chúng ta đều chứng kiến chi phí thuê nhà tăng vọt và tỷ lệ nhà trống giảm mạnh. Điều này ảnh hưởng không tương xứng đến phụ nữ và trẻ em mà chúng tôi phục vụ, những người thường bị buộc phải ở trong mối quan hệ bị lạm dụng hoặc phải đối mặt với tình trạng vô gia cư.

​

Ngay cả đối với những người làm việc toàn thời gian hoặc làm nhiều công việc khác nhau, phần lớn vẫn không kiếm đủ tiền để trả tiền thuê nhà, đặc biệt là khi giá “thị trường hợp lý” cho một căn hộ hai phòng ngủ ở Quận Clackamas hiện là $1,242 đáng kinh ngạc — chưa kể khoảng $3,000-$4,000 thường được yêu cầu trong chi phí chuyển đến. Và với rất ít đơn vị cho thuê có sẵn nói chung, những người sống sót giờ đây có rất ít hoặc không có lựa chọn nào về nơi họ sống, mà ở Quận Clackamas, thường là ở khu vực nông thôn mà họ không quen thuộc, nơi họ thường không có phương tiện giao thông công cộng.  

​

Tỷ lệ trống thúc đẩy sự cạnh tranh gay gắt – với tư cách là người quản lý hồ sơ, chúng tôi thường đến sớm một giờ để dự buổi mở bán của một đơn vị có sẵn, chỉ để thấy một hàng dài người đang chờ đợi, và sau đó chạy đua qua quy trình đăng ký với hy vọng trở thành một trong những đầu tiên để gửi nó.

​

Ngay cả khi những người sống sót may mắn tìm được nhà ở, họ vẫn phải đối mặt với việc bị trục xuất vô cớ, điều mà chúng tôi đã thấy một số chủ nhà có hành vi xấu thường xuyên sử dụng để trả đũa những yêu cầu sửa chữa. Chúng tôi cũng biết về những chủ nhà thường xuyên ra lệnh trục xuất mà không có lý do để họ có thể bỏ túi tiền đặt cọc từ những người thuê nhà mới, cũng như tăng tiền thuê nhà một lần nữa. Việc trục xuất vô cớ khiến một người sống sót — người không làm gì sai — tranh giành, và thường thất bại, để giành được chỗ ở mới.

​

Có vô số câu chuyện về những người sống sót trong cộng đồng của chúng ta đang phải vật lộn với giá thuê nhà quá cao, thiếu các lựa chọn và mối đe dọa bị trục xuất vô cớ. Một câu chuyện đặc biệt nổi bật là câu chuyện của một bà mẹ có hai con nhỏ. Cô ấy đã phải chịu đựng trong một cuộc hôn nhân bị bạo hành trong hơn một thập kỷ khi tìm đến chúng tôi. Cô ấy rất muốn rời đi và đã thường xuyên gọi cho đường dây khủng hoảng của chúng tôi để được hỗ trợ lập kế hoạch an toàn. Thật không may, chúng tôi không có chỗ tại nơi trú ẩn của mình và tất cả các chương trình hỗ trợ nhà ở tại Quận Clackamas hiện có thời gian chờ từ 1-3 năm. Mặc dù cô ấy làm việc toàn thời gian nhưng cô ấy không đủ khả năng để thuê căn hộ của riêng mình. Nếu chúng tôi không tìm được nguồn hỗ trợ cho cô ấy, rất có thể cô ấy sẽ bị buộc phải đến một nơi trú ẩn dành cho người vô gia cư ở Hạt Multnomah, hoặc ở với kẻ ngược đãi cô ấy. Chúng tôi lo lắng cho sự an toàn của cô ấy.

​

Đáng buồn thay, câu chuyện của cô không phải là duy nhất. Nhiều nhân viên của chúng tôi cũng là người thuê nhà, vì vậy đây là điều mà họ cũng trải qua trong cuộc sống cá nhân. Phụ nữ và trẻ em mà chúng tôi phục vụ, cũng như gia đình của chính chúng tôi, rất cần ổn định tiền thuê nhà và trục xuất có lý do chính đáng. Từ tất cả chúng tôi trong Nhóm Nhà ở và Trú ẩn Khẩn cấp, chúng tôi khuyên bạn nên thông qua HB 2004 A.